Naar vannet forsvinner

Jemen er et av verdens tørreste land. Koronapandemien har gjort landets vannproblemer enda verre. Hvorfor renner finansieringen samtidig bort? Hva gjøres for å få skrudd på kranene?

Al-Raboeyah fyller vann i Kharef-leiren, nord i Jemen. Foto: Ibrahim Al-Salmi/Flyktninghjelpen

Al-Raboeyah fyller vann i Kharef-leiren, nord i Jemen. Foto: Ibrahim Al-Salmi/Flyktninghjelpen

Al-Raboeyah fyller vannkanner i den intense varmen. Vannet renner friskt, rent og i rikelige mengder. – Det er seks år siden vi flyktet fra krigen. I seks år har vi vært tvunget bort fra hjemmet vårt, forteller hun på veien tilbake til teltet sitt.

Al-Raboeyah er én av 700 som bor i Kharef-leiren i det nordlige Jemen. Alle i leiren har flyktet fra stridighetene som har herjet landet i årevis.

Rent vann er en utfordring i store deler av Jemen. For familier som bor i telt eller midlertidige hjem, er det ekstra vanskelig å få nok drikkevann og vann til å vaske seg med.

Nylig har et lite, praktisk tiltak gjort en stor forskjell for Al-Raboeyah og naboene i leiren.

Verdens største sandhav

Rub Al-Khali ørnene i Jemen. Kjent som verdens største sandhav. Foto: ImageBroker/Daniel Kreher/NTB Scanpix

Frodige lommer finnes. Smart vanning har sørget for at jemenittene kunne dyrke mais, hvete, bygg, durra, mangoer, meloner, papaya, fersken, druer og bananer.

I de høytliggende områdene, hvor det regner oftere, har det blitt anlagt fruktbare jordbruksterrasser i de bratte fjellsidene.

Regn i høylandsområdene gjør jordbruk mulig. Foto: ~MVI~

Men fem år med krig har nær ødelagt den dyrebare infrastrukturen fullstendig. Vanningsnettverk, tanker og dammer har blitt bombet eller forfalt

Innhøsting av tomater i det fjellrike Taiz-distriktet tidligere denne måneden. Takket være vanning kan de tørre vintermånedene gi gode avlinger av tomater, løk og okra. Flyktninghjelpen har støttet bønder i å plante jorda, med finansiering fra Yemen Humanitarian Fund. Foto: Riona McCormack/Flyktninghjelpen

Svimlende 3,6 millioner mennesker har flyktet fra hjemmene sine på grunn av krigen. Ofte har de søkt tilflukt i karrige områder, eller overbefolkede leirer. Dermed har tilgangen til rent vann gått fra å være en dyrebar vare, til å bli et livstruende problem.

Regn i høylandsområdene gjør jordbruk mulig. Foto: ~MVI~

Innhøsting av tomater i det fjellrike Taiz-distriktet tidligere denne måneden. Takket være vanning kan de tørre vintermånedene gi gode avlinger av tomater, løk og okra. Flyktninghjelpen har støttet bønder i å plante jorda, med finansiering fra Yemen Humanitarian Fund. Foto: Riona McCormack/Flyktninghjelpen

Et nytt virus og en gammel sykdom

Muhsen og Abdullah, to bønder som har flyktet fra markene de tidligere livnærte seg av. Nå søker de tilflukt i den knusktørre Marib-ørkenen. Foto: Hassan Al-Homaidi/Flyktninghjelpen

Koronapandemien har gjort kampen for overlevelse mye vanskeligere. En av de mest effektive beskyttelsene mot viruset er håndvask og god hygiene. I Jemen mangler rundt 70 prosent av befolkningen nok rent vann, og tre av fire familier har ikke engang såpe.

I tillegg er det en annen vann-relatert fiende å slåss mot: For bare to år siden var Jemen åsted for det største kolerautbruddet i moderne tid. Som en sykdom det er lett å bekjempe med gode sanitære forhold, hygiene og rent vann, har kolera blitt utryddet i nesten hele verden.

Men i Jemen har krigen latt den tidligere forviste sykdommen spre seg som ild i tørt gress. I tillegg dør det også barn av akutt diaré.

Med noe så enkelt som å rense en brønn, legge nye vannrør eller reparere en vannpumpe, kunne mange vært reddet.

Nettopp dette gjør Flyktninghjelpen i områder over hele landet.

Møt familiene som bor på en skole i Jemen fordi de ikke har noe annet sted å søke tilflukt.

Får vannet til å renne igjen

Mange samfunn får vann fra tankbiler, men dette er kun en midlertidig løsning. I Al-Raboeyahs leir snakket Flyktninghjelpen med den lokale vannkomiteen og fant en bedre løsning.

En ny pumpe ble installert. Det ble også mer enn 2000 meter vannledning, og en solcelledrevet vannpumpe.

Et nytt solenergianlegg gir strøm til det lokale vannsystemet i Kharef-leiren i Amran. Foto: Ibrahim Al-Salmi/Flyktninghjelpen

Dette er et av 39 vannsystemer Flyktninghjelpen har oppgradert i Jemen, på mindre enn to år. Solenergi har økt eksponentielt i Jemen, som et stabilt – og miljøvennlig – alternativ til diesel og bensin. Drivstoff som krigen har gjort både kostbart og knapt.

I følge Ramzi Al-Shibri, en lokal beboer, har dette prosjektet endret ting dramatisk. Nå har over hundre familier tilgang til rikelig, gratis og rent vann.

– Det ble gjort på riktig måte, på riktig sted. Det løste hele vannproblemet vårt, sier Ramzi.

Et nytt solenergianlegg gir strøm til det lokale vannsystemet i Kharef-leiren i Amran. Foto: Ibrahim Al-Salmi/Flyktninghjelpen

Takket være den nye solcelledrevne vannpumpen som er koblet til en borebrønn, kan barna i Kharef-leiren drikke rent vann. Foto: Ibrahim Al-Salmi/Flyktninghjelpen

Disse oppgraderingene ble finansiert av Jemens humanitære fond (YHF), som får støtte fra givere over hele verden. Både eksisterende beboere og de fordrevne familiene, nyter godt av det nye vannsystemet. Det er avgjørende å bistå begge gruppene, siden de fleste fordrevne i Jemen får hjelp fra lokale samfunn. Samfunn som selv sliter med å få nok vann.

Soldrevne pumper og skolegang

Vi bidro med en lignende løsning i landsbyen AI-Janah. Der ligger brønnen som er den eneste vannkilden til seks andre landsbyer.

Siden krigen brøt ut har befolkningen her fordoblet seg, i det mennesker har flyktet fra mer voldsutsatte områder. Her ble dieselpumpen for dyr i drift, til å kunne forsyne alle med vann.

“Her i området er folk bønder, men i takt med vannmangelen begynte gårdene å forsvinne.”
Yousif Agili, som bor i området.

– Vi hadde det vondt, barna hadde det vondt. Barna ble nødt til å lete etter vann i stedet for å gå på skolen. Her i området er folk bønder, men i takt med vannmangelen begynte gårdene å forsvinne, sier Yousif Agili, som bor i området.

Flyktninghjelpen reparerte vannforsyningen og installerte et renseanlegg, vannledning og en solcelledrevet vannpumpe. – Nå kan barna i det minste gå på skolen, i stedet for å lete etter vann, sier Yousif.

Får vannet nærmere dem som trenger det

Yousif Agili viser frem den oppgraderte vannforsyningen i Al-Janah. Foto: Zeyad Sulaihi/Flyktninghjelpen

Å bære vann fra brønner langt unna, er en slitsom om tidkrevende oppgave for mange jemenitter.

– Det å skaffe vann er et mareritt for alle i dette området, sier Ali Hashem, som bor i Abs. Folk her har vært vant til vannmangel, men med alle flyktningene som kommer til området i løpet av de siste årene, har problemet blitt mye verre.

Khalid Mohammed (15) må hente vann til teltet sitt i Hodeidah, med eselet hver dag. Foto: Mahmoud Al-Filstini/Flyktninghjelpen

“Noen familier har esler, men i likhet med oss, måtte de fleste bære vann på hodet.”
Ali Hashem, som bor i Abs.

Kvinner og barn måtte stå i kø ved brønnen. Det var tungt arbeid å frakte vannet tilbake.

– Noen familier har esler, men i likhet med oss, måtte de fleste bære vann på hodet. Mange barn sluttet på skolen for å hjelpe familien med å skaffe vann, sier Ali.

Ali står ved en av de nye vanntankene bygget av Flyktninghjelpen i Abs i Hajjah-distriktet. Foto: Sohail Al-Qattab/Flyktninghjelpen

Sammen med Jemens humanitære fond (YHF) har Flyktninghjelpen bygget 20 vannforsyningspunkter i Abs, og utstyrt alle med en 3000 liters tank. – Mer enn 900 familier får drikkevann fra disse tankene, sier Ali.

Khalid Mohammed (15) må hente vann til teltet sitt i Hodeidah, med eselet hver dag. Foto: Mahmoud Al-Filstini/Flyktninghjelpen

Ali står ved en av de nye vanntankene bygget av Flyktninghjelpen i Abs i Hajjah-distriktet. Foto: Sohail Al-Qattab/Flyktninghjelpen

En seks kilometer lang livlinje

Flyktninghjelpens medarbeider Zaid Alhaimi inspiserer byggingen av et nytt, 50.000 liters vannreservoar i Mokha-distriktet. Foto: Mazen Al-Arigi/Flyktninghjelpen

Yahya Mohammed Balush bor i samme distrikt som Ali. Han flyktet fra byen Harad da den ble slukt av krigen, i 2015.

Da han kom til sitt nåværende hjemsted fantes det ingen hus der. Derfor bygget han en stråhytte. I dag har Yahya og hans kone to barn, men det har vært en vanskelig tid for den nye familien.

– Det fantes ikke vann i leiren, forteller Yahya. Den nærmeste fungerende brønnen lå fire kilometer unna, og hver dag måtte det åtte turer til for å få nok vann. I Jemen faller oppgaven med å skaffe vann gjerne på kvinnene og barna. Ofte må de legge ut på lange og noen ganger farlige turer til fots.

Yahya Mohammed Balush i den lille landsbyen hvor han nå bor, i Abs distriktet, Hajjah. Foto: Mohammed Al-Sharabi/Flyktninghjelpen

Det mest frustrerende var riktignok at det lå en brønn mye nærmere landsbyen, men den var ødelagt og ute av stand til å forsyne alle de nye familiene med vann.

“Vi har alt det vannet vi trenger. Det kommer rett inn i huset vårt nå!”
Yahya Mohammed Balush, som bor i Abs.

Med finansiering fra YHF, reparerte Flyktninghjelpen brønnen og la over seks kilometer vannledning. Nå er alle de 473 familiene som bor i landsbyen koblet til brønnen. – Vi har alt det vannet vi trenger. Det kommer rett inn i huset vårt nå! sier Yahya.

Ikke nok brønner

En kvart million mennesker i Abs-området, der Ali og Yahya bor, har fremdeles ikke nok rent vann.

“Vi treffer folk som drikker forurenset vann, eller må bruke penger på vann selv om de knapt nok har mat.”
Anas al-Kahlani, Flyktninghjelpens vann og sanitær-ansvarlig i Abs.

– Det er tusenvis av fordrevne familier her og ikke nok brønner, sier Anas al-Kahlani, Flyktninghjelpens vann og sanitær-ansvarlig i Abs.

– Mange brønner er forlatt eller tørket ut. Det tvinger folk til å reise kilometervis til nærmeste vannkilde. Vi treffer folk som drikker forurenset vann, eller må bruke penger på vann selv om de knapt nok har mat.

Yahya Mohammed Balush i den lille landsbyen hvor han nå bor, i Abs distriktet, Hajjah. Foto: Mohammed Al-Sharabi/Flyktninghjelpen

Kun midler til 36 prosent av Jemens vann- og sanitærbehov

Medarbeidere fra Flyktninghjelpen demonstrerer riktig håndvask i Kharef-leiren, Amran. Foto: Ibrahim Al-Salmi/Flyktninghjelpen

Situasjonen gjentar seg over hele Jemen. Bistandsorganisasjoner har iverksatt tiltak, men givere har så langt kun finansiert 36 prosent av Jemens vann og sanitær-behov. Vannforsyningen i byene har begynt å stenge ned eller redusere kapasiteten. I 15 av landets største byer er vannforsyningskapasiteten nå kun halvparten av normalen.

– Det er katastrofalt. Noen bistandsorganisasjoner trekker seg ut, fordi de mangler ressurser. Vi forventer en oppblomstring av dengue-feber, kolera, Covid-19 og andre vannrelaterte sykdommer, når regntiden nærmer seg. Hvordan skal folk holde seg friske og trygge, uten vann eller såpe til engang å vaske hendene med? sier Anas.

Innbyggerne i Kharef-leiren er veldig klar over hvor viktig vann er for å holde seg friske.

Vi kaller på styresmakter verden rundt for å få opp finansieringen av vann og sanitærbehovene i Jemen. Noe som er avgjørende for å stoppe videre utbrudd av sykdommer blant folk som allerede er utsatt for enorme påkjenninger, etter årevis med krig. Flyktninghjelpen fortsetter å hjelpe Jemens befolkning med å få rent vann. Doner her hvis du kan.

Vannprosjektene våre i Jemen er finansiert av Jemens humanitære fond (YHF), UNICEF, humanitær bistand fra EU og Norges, Storbritannias, Frankrikes, Sveits’ og Sveriges regjeringer.