Giftet bort som 13-åring
Krigen i Syria har drevet halve befolkningen på flukt. Over fem millioner har flyktet over til nabolandene, hvor de lever et liv i fattigdom og uten håp for fremtiden. Dette har ført til at stadig flere syriske jenter giftes bort før de fyller 18 år.
I Libanon, hvor det ikke finnes noen lovpålagt nedre aldersgrense for ekteskap, er 22 prosent av de syriske flyktningjentene i alderen 15-19 år allerede gift, ifølge rapporten 2018 Vulnerability Assessment for Syrian Refugees (VASyR).
De mindreårige jentene som tvinges til å gifte seg frarøves grunnleggende menneskerettigheter, og foreldrenes avgjørelse får enorm betydning for deres fremtidige liv.
Da vi traff Dima og hennes familie høsten 2018 bodde de i en uformell flyktningleir i Bekaa-dalen. For å beskytte familien bruker vi ikke familiemedlemmenes opprinnelige navn.
Hun var 13 og han var 17
Familiens hjem består av treplanker og plastduk mens gulvet har betongdekke. Taket lekker og gulvet oversvømmes når det regner. Utenfor er det gjørme overalt. Dette er Dimas hverdag, men også hverdagen til omlag 88.000 av de 1,5 millioner syriske flyktningene som bor i Libanon. Pengemangel og elendige boforhold fører til at mange foreldre velger å gifte bort døtrene i svært ung alder. I praksis betyr det en mindre munn å mette. Alle ønsker døtrenes beste, og mange tror at tidlig ekteskap vil bedre døtrenes situasjon og sikre en tryggere og bedre fremtid.
Visste du at du for 250 kroner kan bidra til å beskytte jenter på flukt?
Dimas mor, Hiba, var den eneste med inntekt i en familie på ti. Til slutt så hun ingen annen utvei enn å gifte bort eldstedatteren. Diba var bare 13 år gammel da hun giftet seg med en gutt på 17. Moren trodde også at ekteskapet ville gi datteren et bedre liv og en lysere fremtid. Men det viste seg at Dimas ektemann behandlet henne dårlig, og etter et år ble hun skilt og flyttet hjem til foreldrene.
Giftet på ny i en alder av 17 år
For å unngå det negative stempelet man får som skilt kvinne, giftet Dima seg på ny med en ti år eldre mann. Hun var da 17 år, og håpet at det ville gå bedre denne gangen, men slik gikk det ikke. Hennes nye mann viste ingen respekt og brydde seg ikke om henne i det hele tatt. Da Dima ble gravid, forlot mannen henne for en annen kvinne, og var ikke villig til å understøtte henne og barnet økonomisk. Dima måtte igjen flytte tilbake til foreldrene.
Tidlig ekteskap er en form for misbruk av barn. Jeg forstod at jeg hadde utsatt datteren min for misbruk, men det var en dyrekjøpt lærdom. Jeg vil ikke tillate at noen av de andre døtrene mine gifter seg før de er i tjueårene.Hiba, moren til Dima
Da Hiba innså Dimas problemer og hvilken vanskelig situasjon hun hadde satt datteren i, begynte hun på kurs i regi av en lokal hjelpeorganisasjon for å lære mer om problemet og hva hun kunne gjøre for å bekjempe kjønnsbasert vold og forhindre at andre unge jenter havnet i samme situasjon.
- Jeg burde aldri ha giftet bort Dima i så ung alder, innrømmer Hiba. - Etter å ha deltatt på et kurs om kvinneundertrykking og vold mot kvinner forstod jeg at tidlig ekteskap er en form for misbruk av barn. Jeg forstod at jeg hadde utsatt datteren min for misbruk, men det var en dyrekjøpt lærdom. Jeg vil ikke tillate at noen av de andre døtrene mine gifter seg før de er i tjueårene.
Kjøp gaver med mening
Enslig mor uten rettigheter
Dimas tre måneder gamle sønn, Imad, har ingen kontakt med faren. Barnefaren hadde heller ikke utvist noen interesse for å ta ansvar for sønnen. Han holder også tilbake de offisielle dokumentene som trengs for at Dima skal få skilsmisse. Dima er derfor ikke i stand til å fremskaffe fødselsattest, og registrere sønnen i offentlige registre. Noe som betyr at sønnen risikerer å ende opp som statsløs.
Flyktninghjelpen har bistått familien med informasjon, rådgivning og juridisk hjelp for å fremskaffe nødvendige dokumenter og forhindre at sønnen blir statsløs.
- Det er en stor belastning å være skilt, enslig mor. Men alternativet var verre: Da hadde jeg vært tvunget til å leve i et ulykkelig ekteskap, forklarer Dima.
- Jeg får vondt i hjertet mitt når jeg tenker på Imad. Han er uskyldig og bør ikke behandles slik av faren, som egentlig burde gjort alt for å ta vare på ham.
Arbeider for å forhindre tidlige ekteskap
Dimas mor og flere av de andre kvinnene i flyktningleiren har fått øynene opp for hva døtrene deres risikerer ved å gifte seg i ung alder, og de arbeider nå for å øke bevisstheten om problemet og for å forhindre barneekteskap og for tidlig gifte.
- Vi snakker om konsekvensene og farene ved tidlig ekteskap, sier Jawaheri, som representerer lokalsamfunnet og samarbeider med Flyktninghjelpen for å komme problemet til livs.
Hun forteller at de nå ser at også mennene er begynt å våkne og har fått opp øynene og ser at mange av de unge jentene som giftes bort blir misbrukt og at flere par skiller seg.
- Mennene støtter oss i økende grad når de har sett at jenter er blitt misbrukt og at stadig flere ekteskap ender med brudd, forklarer Jawaheri, som tidligere trodde at både de unge jentene og guttene samt familien som sådan ville få en bedre økonomisk situasjon ved tidlig ekteskap.
- Nå vet vi bedre. En ung jente eller gutt er ikke utstyrt eller klar til å starte en familie. Tidlig ekteskap påvirker parets liv negativt, da det øker risikoen for vold i hjemmet og gir høyere risiko hos unge jenter som blir gravid, avslutter Hiba.