Al Muntar skole for palestinske beduinbarn og unge på flukt har opplevd eiendomsødeleggelser i mange år. Skolen står i fare for å bli revet etter 1. februar, når et forbud som beskytter den mot rivning utløper. 33 elever i alderen fem til 11 år går på barneskolen og planen var å utvide kapasiteten til totalt 70 elever i år.
Trusselen om rivning av Al Muntar barneskole kommer samtidig som nye tall viser at det er 61 skoler på den okkuperte Vestbredden og Øst-Jerusalem som står i fare for å bli revet av israelske myndigheter1.
Dersom Al Muntar barneskole blir revet kan mange av barna miste sin tilgang til utdanning. De eneste andre skolene ligger flere kilometer unna og er kun tilgjengelig til fots eller på eselrygg forbi en israelsk bosetting. Israelsk høyesterett hevder at skolen er et forsøk på "å skape fakta på bakken", det vil si å gjøre det vanskelig for israelske myndigheter å ta tilbake området, til tross for at skolen er en viktig institusjon for lokalsamfunnet.
– Angrep på skolene på Vestbredden er del av et sterkt press som tvinger palestinere vekk fra deres landområder for å gjøre plass for utvidelse av israelske bosetninger, sier Flyktninghjelpens landdirektør i Palestina, Kate O'Rourke. – De israelske domstolene truer med å rive denne skolen som de sier skaper «fakta på bakken». I virkeligheten er det ulovlige bosetninger som gjør dette, ikke palestinske skoler som er nødvendige for å sikre palestinske barns grunnleggende rett til utdanning.
– De eksisterende palestinske skolene er fulle og israelske myndigheter utsteder ikke nødvendige byggetillatelser for skoler i palestinske lokalsamfunn som Al Muntar. Nå når en donorfinansiert skole igjen står i fare for å bli revet, må vi spørre: Hvor kan disse barna få gå på skole i trygghet? sier landdirektør for Action Contre la Faim, Gonzalo Codina.
Over hele Vestbredden er det dokumentert trusler mot barn som prøver å komme seg på skolen og mot deres grunnleggende rettighet til utdanning. I 2016 ble 256 hendelser som påvirket 29.230 elevers rett til utdanning dokumentert på det okkuperte palestinske territoriet2. Dette inkluderer trusler, vold og trakassering fra israelske bosettere og soldater mot barn og unge på vei til skolen, militær aktivitet i eller rundt skolene, arrestasjoner av barn fra deres klasserom og trakassering ved kontrollposter, forsinkelser når barn og unge krysser kontrollposter på vei til skolen og trusler om ødeleggelse og rivning av skoler.
– Barns grunnleggende rett til utdanning er under stadig større trussel. Skolen i Al Muntar som støtter et svært sårbart lokalsamfunn har gjort det mulig for barn og spesielt jenter å gå på skolen for første gang. Nå står barn helt ned i femårsalderen i fare for å få framtiden tatt fra dem rett foran øynene på dem. Trygge steder for barn må beskyttes, ikke ødelegges. Globalt ser vi at flere og flere regjeringer slutter seg til the Safe Schools Declaration, mens palestinske skoler møter stadig større trusler. Vi oppfordrer det internasjonale samfunnet til å middelbart øke det diplomatiske presset på israelske myndigheter om å beskytte palestinske barns rett til utdanning og hindre rivning og beslaglegging av skoler, sier Redd Barnas landdirektør, Jennifer Moorehead.
De tre hjelpeorganisasjonene hevder at ødeleggelse av utdanningsbygg ikke bare er et brudd på folkeretten3, med at det også undergraver det internasjonale samfunnets innsats for å sikre trygge læresteder for barn og bistanden til den okkuperte palestinske befolkningen.