– Vi står ovenfor det som kan bli en tidsinnstilt bombe. Å gi disse barna skolegang, helsehjelp, rett og slett retten til å eksistere, er nøkkelen til en bærekraftig framtid for disse barna og for Irak, sier Jan Egeland, generalsekretær i Flyktninghjelpen.
Rapporten «Barrierer fra fødsel» dokumenterer at barn som er født i områder som på det tidspunktet var styrt av IS fikk tildelt fødselsattester fra gruppen som nå ikke anses som gyldige av den irakiske staten. Andre mistet dokumentene under flukten. Uten gyldig fødselsattest får nyfødte ikke tilgang til vaksinasjoner og man ser en oppblomstring av sykdommer som var utryddet før IS-perioden, forteller en helsearbeider. ID-dokumenter er også et krav når barn skal registreres på irakiske skoler. Å ta eksamen eller få vitnemål er ofte ikke mulig uten gyldig ID. Når barna vokser opp, risikerer disse barna å bli nektet statlig anerkjente ekteskap, eiendomsrett eller muligheten til å bli formelt ansatt.
Det er bortimot umulig å få utstedt ID-dokumenter for barn fra familier som beskyldes for å ha nære bånd til IS. Dette blir i realiteten en kollektiv avstraffelse av tusenvis av uskyldige barn.
– Barn er ikke ansvarlige for forbrytelser begått av slektninger, likevel blir mange fratatt grunnleggende rettigheter som irakiske borgere, sier Egeland.
Antall udokumenterte barn i Irak vil øke markant de kommende ukene når man anslår at mer enn 30.000 irakere vil returnere fra Syria, hvorav 90% er kvinner og barn med bånd til mistenkte IS-krigere.
Nå som både den irakiske staten og det internasjonale samfunnet investerer i gjenoppbyggingen av offentlige tjenester og institusjoner, er det viktig at det samtidig jobbes med å sikre at de gruppene som har blitt hardest rammet av konflikten med IS, deriblant mange barn, har de dokumentene som trenges for å få tilgang til nettopp disse tjenestene. Dette vil bane vei for gjenoppbyggingen av Irak.
– Barn uten fødselsattest risikerer å forbli marginalisert i samfunnet hvis dette problemet ikke tas tak i umiddelbart og vil samtidig undergrave framtidige forsøk på forsoning, legger Egeland til.
